Sparidae familyasına ait olan mercan balığının pembeye yakın bir rengi vardır. Pullarla kaplanmış vücudu oval bir yapıdadır. Taşlık, kayalık ve yosunun bol olduğu bölgelerde daha fazla görülür.
En lezzetli mercan balıkları çoğunlukla bir kiloya yakın ağırlığa sahip olanlar arasından çıkar.
En iyi bilinen mercan balığı özellikleri arasında yumuşak etli olması ilk sıralarda yer almaktadır. Kolay hazmedilmesini de sağlayan bu özellik, mercan balığının sevilen yönlerinden birisidir.
Bol ve lezzetli etiyle öne çıkan mercan çok yağlı bir balık türü değildir. Omega 3 zengini kalp dostu mercan balığı dolaşım sistemi için de oldukça faydalıdır.
Mercan balığı bağışıklık sisteminin güçlenmesine de yardımcı olur. Bünyenin hastalıklara karşı daha güçlü kalmasını sağlayan önemli bir vitamin ve mineral kaynağıdır. Kemik sisteminin güçlenmesine katkı sunar. Kas ve kemikler için faydalı minerallere sahiptir.